In 1907 laat Firmin Dutrieux, een bediende uit Elsene, deze zichtbepalende en beschermde hoekwoning in de Dumontwijk optrekken. De oorspronkelijke naam van de villa is Désiré. In 1929 wordt de woning uitgebreid.
Fotogalerij
De architect(en)
Hoogstwaarschijnlijk gaat het om een ontwerp van de architecten Albert en Alexis Dumont. Oorspronkelijk torent villa De Strandgaper op een duin waardoor de natuur een belangrijk onderdeel van de architectuur vormt. De woning wordt aangepast aan het natuurlijke reliëf van het perceel, onder meer door trappartijen die de niveauverschillen overbruggen. In de belle époque wordt de tuin van deze villa trouwens langs een voor die tijd typische toegangspoort betreden.
Exterieur
De typische cottagestijl is hier terug te vinden in het gebruik van het karakteristieke dakenspel, het beschilderde houtwerk en het pseudo-vakwerk. Verder valt op dat elke gevel op een andere manier is uitgewerkt, want uniformiteit en ééntonigheid zijn allesbehalve kenmerkend voor de cottagearchitectuur. Dit zorgt voor een ingewikkeld en onregelmatig volume dat verkregen wordt door het gebruik van verschillende soorten vensters en het spel van de in- en uitspringende muurpartijen en afgestompte hoeken.
Interieur
Bij villa De Strandgaper heerst een verbluffende symbiose tussen het gebouw en zijn interieur. Integratie, eenheid en de juiste proporties zijn hier de centrale woorden. Met de onregelmatige gevel correspondeert een logica die we in het grondplan terugvinden. De architecten vertrekken van een eenvoudig vierkant grondplan dat zij vervolgens in eenvoudige ruimtes indelen. De hal krijgt steeds een centrale positie binnen hun ontwerpen en vormt de scheiding tussen de leefruimte en de trap. De trap heeft niet langer een monumentale functie binnen de hal, maar is vaak een ruimte op zich.
Aangezien cottages in oorsprong zomerverblijven zijn, wordt het interieur sober gehouden. Voor onder meer de vloeren, het plafond, de schouwmantel en de binnendeuren wordt hout gebruikt. Deze materiaalkeuze kadert binnen het gedachtegoed van de Engelse Arts and Crafts Movement. Hout wordt geassocieerd met huiselijke warmte en geborgenheid. Niet alleen het gebruik van hout, maar ook de schoorsteen en de schouw met open haard zijn typische kenmerken van de Engelse cottagestijl.