Lokale mandatarissen zetten zich vaak jarenlang in voor hun gemeente en haar inwoners. De gemeenteraad stond daarom stil bij het engagement van vier gewezen mandatarissen. Na afloop van de zitting werden ze officieel ontvangen en werd samen een glas geheven op hun inzet.
Bram Degrieck krijgt titel van ereburgemeester
De gemeenteraad nam kennis van de beslissing van de Vlaamse Regering om de titel van ereburgemeester toe te kennen aan Bram Degrieck. Op 26 januari 2026 besliste de gemeenteraad, met toestemming van Bram Degrieck, om daarvoor een aanvraag in te dienen bij de Vlaamse Regering.
Een eretitel kan enkel worden toegekend wanneer een mandataris zijn functie niet langer uitoefent en wanneer de betrokkene hiermee akkoord gaat.
Bram Degrieck startte zijn politiek engagement in 2001 als gemeenteraadslid. In november 2011 werd hij schepen voor Toerisme, een mandaat dat hij verderzette tot aan zijn burgemeesterschap. Van 2019 tot en met 2024 was hij burgemeester van De Panne.
Eretekens voor drie gewezen gemeenteraadsleden
Ook drie gewezen gemeenteraadsleden werden gehuldigd met een ereteken van het mandaat van gemeenteraadslid. Die erkenning wordt toegekend aan mandatarissen die minstens twaalf jaar zetelden in de gemeenteraad.
Pol George kreeg het ereteken voor zijn 24 jaar inzet binnen de gemeenteraad. Johan Blieck werd gehuldigd voor 18 jaar engagement als raadslid, waarvan 6 jaar als schepen. Bruno Dequeecker ontving het ereteken na 12 jaar als raadslid.
Respect voor lokaal engagement
Na afloop van de gemeenteraad werden de vier gehuldigden officieel ontvangen. Burgemeester Wim Janssens sprak zijn waardering uit voor hun jarenlange inzet.
“Mensen die zich gedurende meerdere legislaturen inzetten voor hun gemeente verdienen respect, ook in De Panne. Een mandaat als gemeenteraadslid, schepen of burgemeester wordt vaak onderschat. De werkuren worden niet geteld en je huisgenoten moeten je vaak missen. Van lokale mandatarissen wordt verwacht dat ze overal een antwoord op hebben, terwijl beslissingen nemen en verantwoordelijkheid opnemen niet altijd op applaus worden onthaald. Daarvoor heb je overtuiging, doorzettingsvermogen en karakter nodig. Net daarom zijn lokale politici meestal interessante, geëngageerde mensen die bewust kiezen om zich ten dienste te stellen van hun gemeente en haar inwoners. Proficiat Bram, Bruno, Johan en Pol.”