Paralympiër Marvin Odent present tijden de ParaPanne Cycling Days

Kun je je even voorstellen?

Ik ben Marvin Odent, 41 jaar, vader van 3 kinderen en sinds september 2016 verlamd na een val uit een gebouw. Heel kort uitgelegd: alle functies onder mijn borstbeen zijn weggevallen. Ik kan dus niet stappen. Pijn (met uitzondering van zenuwpijn), warm en koud, en aanraking voel ik niet.

Ik ben handbiker in de MH3 klasse. M staat hierbij voor man, H voor handbike en de 3 voor de mate van beperking. Hoe hoger het cijfer, hoe kleiner de beperking.

Hoe ben je begonnen met handbiking?

Ik ben ermee begonnen om de actieradius rondom mijn thuis te vergroten. Ik was ook op zoek naar beweging en probeerde vat te krijgen op de overtollige kilo’s.

Beschrijf eens je handbike?

De fiets bestaat volledig uit carbon, het is één van de beste handbikes op de markt. Dit zorgt natuurlijk voor een stevig prijskaartje van meer dan € 20.000, mede omdat er veel ontwikkeling in zit en dat er (in tegenstelling tot een koersfiets) maar een honderdtal van verkocht worden. Qua onderhoud mag ik niet klagen. Als je goed zorgt voor je materiaal, blijven de onderhoudskosten nog beperkt. Het zijn vooral de slijtageonderdelen zoals banden, remmen, ketting en cassette die geld kosten.

Wat zijn je hoogtepunten uit je handbiking carrière?

M’n eerste overwinning hier in De Panne tijdens de ParaPanne Cycling Days in 2023.

Ondertussen mag ik mezelf ook paralympiër noemen, want ik werd vorige zomer op de Paralympische Spelen in Parijs 4de in de tijdrit en 6de op de wegrit. 10 dagen later behaalde ik ook brons op het wereldkampioenschap tijdrijden in Zürich. Deze WK-medaille is zonder twijfel ook een hoogtepunt.

Kun je met zo’n palmares, net als de valide sporters, rekenen op voldoende sponsoring?

Ik heb momenteel 1 sponsor, dat is Frigro. Dit is een bedrijf gespecialiseerd in koeltechnieken en warmtepompen. Met hun budget kan ik op jaarbasis bijna alle onderhoudskosten aan mijn fiets betalen. Ook zorgen ze voor mijn wedstrijd- en trainingsuitrusting.

Wat maakt een handbike-wedstrijd anders dan een normale fietswedstrijd?

Goh, ik heb vroeger nooit een normale wielerwedstrijd gereden, dus weet ik ook niet hoe het er daar aan toe gaat. Op wereldbekers staat de ploegondersteuning heel goed op punt, rondom het parcours staan mensen klaar met voeding en van die bussen met schuim om een eventuele lekke band (proberen) te verhelpen.

Omdat ons materiaal heel individueel is afgesteld en de hoge aankoopprijs ervan hebben wij geen reservefietsen klaarstaan in geval van een val.

Wat vind je van de ParaPanne Cycling Days?

Bij ParaPanne staat er altijd heel wat volk langs het parcours. Samen met de doortocht over de Markt in De Panne creëert dit een unieke sfeer. ParaPanne is voor mij dus afzien en genieten tegelijk!

Het enige wat misschien beter kan, maar ik weet dat dit heel moeilijk is, is ervoor zorgen dat het parcours volledig is afgesloten zodat er geen enkele auto zich op het parcours kan begeven.

Welke sportieve doelen heb je je nog gesteld?

Op de korte termijn wil ik op de wereldbekers in Oostende en Maniago mooie resultaten rijden. Later op het jaar wil ik hetzelfde doen op het WK in Ronse, dat plaatsvindt van 28 tot 31 augustus.

Op de lange termijn heb ik de Paralympics 2028 in LA in het vizier.

Alvast veel succes. We duimen met je mee!