De bescherming van de kust tegen de gevolgen van klimaatverandering wordt steeds belangrijker. Het pilootproject DuneFront wil aantonen hoe innovatieve duin-dijksystemen kunnen zorgen voor een veilige, duurzame en aantrekkelijke kustzone. Door niet langer enkel harde infrastructuur, maar een slimme combinatie van natuurlijke processen en duurzame technieken te gebruiken, wordt de kust beter beschermd en aangenamer voor bewoners en bezoekers.
Europese samenwerking rond duurzame kustbescherming
DuneFront is een project binnen het Horizon Europe-programma. Wetenschappers, bedrijven en overheden uit verschillende Europese landen werken samen aan nieuwe manieren om de kust te beschermen. Daarbij staat het herstel en de versterking van de duinvoet in De Panne centraal, met respect voor natuur, veiligheid en recreatie. Het beleidsplan Kustvisie vormt hierbij de leidraad.
Pilootproject tussen Leopold I-monument en Westerpunt
De werken starten in het najaar van 2026 in de zone tussen het Leopold I-monument en het Westerpunt. Vandaag bestaat dit gebied uit een harde dijk van beton met een wandelpad.
Hoewel die infrastructuur functioneel is, heeft ze weinig ecologische waarde en vormt ze een barrière voor duinvorming en biodiversiteit. Dat wil men veranderen door een meer natuurlijke en geïntegreerde aanpak te testen.
Vier innovatieve systemen versterken de dijk
Binnen het project wordt de testzone opgedeeld in vier stukken van elk ongeveer 40 meter. In elk deel wordt een ander type beton(blok) getest.
Alle systemen combineren technische stevigheid met kansen voor natuurontwikkeling. Zo wordt telkens gewerkt met betonconstructies die niet alleen bescherming bieden tegen de zee, maar ook de groei van planten en organismen mogelijk maken.
Er wordt gewerkt met ecologisch beton, waarbij poreuze structuren de groei van organismen stimuleren. Daarnaast komen er betonnen zetstenen die ruimte bieden voor ecologische ontwikkeling. Ook de mini-Haroblocks, met hun open structuur, dragen bij aan een betere interactie tussen water en natuur. Tot slot wordt de Hexabloom-structuur van UGent toegepast, een innovatief 3D-ontwerp dat biodiversiteit maximaal ondersteunt.
Door deze vier systemen naast elkaar te testen, willen onderzoekers nagaan welke oplossing het best presteert op vlak van veiligheid en natuur.
Het pilootproject loopt van het najaar van 2026 tot begin 2027. De inzichten zullen niet alleen waardevol zijn voor De Panne, maar ook voor de Belgische en Europese kust.
Meer info over het project is te vinden via: agentschapmdk.be/nl/projecten/dunefront